la costa salentina dalla torre di San Cataldo al Capo di Santa Maria di Leuca

Nei primi decenni del 1500 il pirata turco Piri Re'is, nato a Gallipoli sui Dardanelli, nipote di Camali ed "allievo" di Hayreddin Barbarossa, diven­ta ammiraglio della potente flotta della Sublime Porta.
Il mare era la sua vita: da pirata opera scorrerie lungo tutte le coste del Mediterraneo, assale navi commerciali in transito, si scontra all'arma bianca con le scimitarre che brillano ai raggi del sole, sequestra, rapisce e stupra belle donne che poi vende sui mercati degli schiavi; da ammiraglio, e in età matura, pur conservando lo spirito d'avventura e il coraggio di sempre, ridisegna, aiutato da uno stuolo di miniaturisti, tutti i portolani di cui dis­poneva, dando vita ad un'opera di carto­grafia, unica per bel­lezza e per puntualità dei riferimenti, il Kitab-i bahriye (Libro del mare), che dona a Solimano il Magni­fico.
Nel testo che accompagna le imma­gini presenti nel Kitab-i bahriye, Piri Re is descrive, quasi a puntualizzare meglio le stesse, le distanze, la posizione delle torri, i fiumi che sfo­ciano nel mare, le sec­che presenti lungo il litorale, i porti, le città costiere. Da questa descrizione si nota come l'autore conoscesse molto bene il Mediterraneo per averlo attraversato in lungo e in largo. In Puglia, il pirata-ammiraglio turco ci sarà stato molte volte: non è un caso che riesca a descrivere e a dise­gnare con puntualità (stupefa­cente è la tavola di Gallipoli) tutto il litorale costiero e alcu­ne città interne.

la città di Gallipoli

A proposito del porto di Brindisi, ad esem­pio, così scrive "... c'è un bellis­simo e grandissimo porto naturale che può dare asilo a trecento o quattrocento navi. Fra questo porto e Valona (Avlona, in Albania) ci sono cento miglia e da Valona a Otranto 60 miglia. Da Brindisi a Otranto ci sono 40 miglia. Alla bocca del porto c'è un'isola rocciosa sulla quale è stato costruito un piccolo castello fortificato da cannoni. Navi stra­niere non possono entrarvi: fra l'altro la bocca del porto è chiusa da catene. Ai due capi delle catene ci sono due grosse torri con senti­nelle e difensori...". E poi descri­ve la costa da Brindisi a Otranto "... Fra i borghi di Otranto (Otoranto) e Brindisi, a 25 miglia da Brindisi, c'è la torre (pirgos) di San Cataldo (San Qatalde) in un luogo per caricar le navi che sta sotto il borgo di Lecce (Delee) situato sette miglia nel­l'interno... Verso il mare ci sono delle secche che non si vedono e alle quali bisogna fare attenzione. La zona che va da queste secche al molo è rocciosa. A sud-est del molo c'è il borgo di Roca (Roga, Roca Vecchia) che un tempo era una grande città, e ora c'è solo poca gente. Da questo borgo verso est, si trova, a cinque miglia, Otranto".

Hayreddin Barbarossa

Fonte: CAPONE EDITORE

---